K ekvilibristice, kterou předvádějí současné stroje, měl první vrtulník více než daleko. Cornův převratný vynález připomínal na první pohled obrovský hmyz či prapodivný kočárek se dvěma rotory.
To byly vrtule o průměru šest metrů, jejichž střed tvořilo kolo z bicyklu, k němuž byly přivázané dvě lopatky.
ČTĚTE TAKÉ: |
Vrtule se otáčely pomocí řemene o délce 22 metrů, a to na různé strany, aby zabránily otáčení stoje kolem vlastní osy. Odvážný pilot, kterým byl sám konstruktér Cornu, neměl ani možnost měnit směr letu.
Přes tyto nikterak oslnivé parametry vstoupil experiment provedený poblíž severofrancouzské obce Lisieux do dějin letectví.
Princip létání za pomoci rotujících nosných ploch byl však znám již mnohem dříve. Za autora prvního návrhu vrtulníku bývá často označován italský umělec a vynálezce Leonardo da Vinci, ale ani on nebyl úplně originální. Už před ním se totiž vyráběly jednoduché vrtulníky v Číně, kde sloužily jako hračky.