"Tento zákaz je poslední ranou," řekl agentuře Reuters šéf řeckého sdružení majitelů restaurací Jorgos Kavathas. "Kavárny a restaurace zavírají. Naše sdružení odhaduje, že jich zavře nejméně 20.000," varoval.
V Řecku s přibližně 11 miliony obyvatel je kolem 40 procent kuřáků.
Většina barů a mnoho restaurací zákaz kouření, jenž vstoupil v platnost 1. září, tiše nedodržovalo. V pondělí restauratéři navzdory hrozícím pokutám a odebráním licencí otevřeně vyjádřili odmítání zákazu.
Prubířský kámen reforem
Pozorovatelé přitom zákaz kouření pokládají za prubířský kámen úsilí vlády o prosazení mnoha dalších reforem, které mají Řecku vrátit ekonomickou stabilitu a dobrou pověst.
"Budeme zákaz nadále uplatňovat, ať se děje cokoli," řekl náměstek ministra zdravotnictví Antonis Dimopulos. Podle něj vláda v prosinci svou strategii znovu posoudí. "To neznamená, že zákaz odvoláme," zdůraznil.
Zákaz platí od roku 2009, ale nedodržuje se
Současný protikuřácký zákon je už třetí podobnou normou od roku 2002. Zákaz kouření v uzavřených veřejných prostorách v Řecku formálně platí od roku 2009, ale obsahoval řadu výjimek a nebyl dodržován kvůli nedostatečné kontrole a chybějícím sankcím.