Etiopští vojáci zadrželi Johana Perssona a Martina Schibbyeho před půl rokem při jedné z potyček s povstalci ve východoetiopském státě Somali, kam novináři nemají přístup. Byli ve společnosti bojovníků separatistické Ogadenské národněosvobozenecké fronty (ONLF), již Etiopie označuje za teroristickou organizaci.
V Somali, známém také jako Ogaden, jsou zásoby plynu a ropy. ONLF bojuje za osamostatnění tohoto regionu od roku 1984.
"Je zjevné, že jde o politický proces. Na švédské vládě nyní leží těžká odpovědnost. Musí ukázat, že Švédsko učiní vše pro obranu svobody tisku," řekl předseda svazu švédských novinářů Jonas Nordling. Vláda se zatím k rozsudku nevyjádřila. Premiér Fredrik Reinfeldt 21. prosince prohlásil, že oba Švédové v Etiopii byli pracovně a že by měli být propuštěni.
Podle právníků oba odsouzení zvažují odvolání. Při procesu trvali na své nevině. Přiznali pouze, že na území Etiopie vstoupili nelegálně a že byli v kontaktu s ONLF. Zajímali se prý však výhradně o aktivity švédské ropné firmy Lundin Petroleum.
