Případ vzbudil rozruch v Rusku i v cizině kvůli obavám, že cílem procesu bylo umlčet novinářku troufající si kritizovat místní úřady, uvedl server newsru.com.
Panovová podle obžaloby vydírala ředitele oblastní televize a některé podnikatele a nutila je k uzavření dohod pod hrozbou, že v opačném případě o nich zveřejní nepříznivé zprávy. Mohlo jí v krajním případě hrozit až 15 let za mřížemi, ale soud ji v některých bodech zprostil obžaloby. Sama ve svém "posledním slovu" označila případ za vykonstruovaný a proces za "divadlo".
Představitelka Organizace pro spolupráci a bezpečnost v Evropě (OBSE) pro svobodu médií Dunja Mijatovičová je podle ruské verze BBC News "otřesena" verdiktem, který "vytváří znepokojivý precedens pro nezávislá média v Rusku a může zardousit kritické vyjadřování v zemi".
Novinařinu zakázat nelze
"Zákaz novinářské činnosti je to nejhlavnější. To je to, čeho chtěli dosáhnout. Úkol zněl: zdeptat, zničit a umlčet," prohlásil opoziční starosta Jekatěrinburgu Jevgenij Rojzman a odhadl, že za pronásledováním žurnalistky mohl stát místní gubernátor, prokurátor či náčelník policie. "Ale na druhé straně ji bohudíky nezavřeli," dodal v rozhovoru pro stanici Kommersant FM.
Panovová, která nyní působí jako ředitelka jiného regionálního zpravodajského webu, se hodlá odvolat. "Dokud rozsudek nevstoupil v platnost, budu pracovat. A pak taky budu pracovat. Novinařinu nelze zakázat, máme svobodu slova. Cožpak nesmím říkat to, co si myslím?" prohlásila.