„Kouření cigaret způsobuje nemoci, utrpení a smrt. Obvinění vnitřně tento fakt uznávali, veřejně jej ale popírali, zkreslovali a bagatelizovali,“ uvedla v rozsudku federální soudkyně Gladys Kesslerová.
Podle jejího verdiktu tak skupina výrobců cigaret porušila zákon o organizovaném zločinu, jak to tvrdila vláda Spojených států, která byla ve sporu žalobcem. Firmy podle soudu potlačovaly výzkum, ničily dokumenty a manipulovaly s úrovní nikotinu, aby prodlužovaly závislost konzumentů na kouření. Přesto ale tabákové koncerny nedostanou žádnou pokutu. Tomu totiž brání předchozí usnesení odvolacího soudu.
| Vývoj sporu s producenty tabáku |
|
Až do 70. let tabákové firmy tvrdily, že z cigaret odstraňují všechny škodlivé látky. V té době také ředitel koncernu Philip Morris veřejně prohlásil, že kouření neškodí ani těhotným ženám, což vyvolalo u odborníků vlnu odporu. Spor bezvýsledně pokračoval až do roku 1999, kdy tabákové koncerny zažalovala vláda USA kvůli podezření z úmyslného posilování závislosti na kouření. |
Veřejná prohlášení musí mít formu celostránkových inzerátů v hlavních denících, ve třech celoamerických televizích a na obalech cigaret. Firmy také budou muset zaplatit vládě soudní výlohy ve výši přes 130 milionů dolarů.
Navíc budou povinny umístit na svých webových stránkách všechny dokumenty předložené v kauze státním zástupcům, včetně dopisů bývalým zaměstnancům o zdravotních dopadech kouření.
Žaloba vlády zasáhla nejvýznamnějšího výrobce tabáku společnost Altria Group a její dceřinou firmu Philip Morris, dále firmy Lorillard Tobacco ze skupiny Loews, Liggett Group ze skupiny Vector Group, R. J. Reynolds Tobacco a British American Tobacco.
Přestože tabákové firmy byly uznány vinnými, na pokutách ušetří. Kvůli tomu jejich akcie po rozsudku výrazně zpevnily. Altria získala přes tři procenta a Reynolds posílil o více než dvě procenta.