Auto se na první pohled lišilo od samořídících vozidel, které testuje například Uber. Nebyly na něm například od pohledu nainstalované technologie, díky nimž auto umí odhadovat vzdálenost, informoval server The Guardian.
Ostatní účastníky provozu proto šokovalo, že v autě napohled nikdo neseděl za volantem ani na místě spolujezdce. V testování posledních verzí samořídících vozidel je totiž běžně, že za volantem sedí člověk, který hlídá funkce systému a je připravený zasáhnout, pokud by auto začalo „zlobit“ a hrozilo, že ohrozí bezpečnost na silnici.
Jaká společnost tedy dokázala v tichosti plně implementovat revoluční technologii? Snímky a záběry automobilu obletěly sociální sítě a specializované servery, spekulovalo se o výzkumu místní univerzity Virginia Tech, která se skutečně zapojila do testování samořiditelných vozů
Testovalo reakce okolí
Odpověď nakonec získal „v terénu“ novinář NBC Washington Adam Tuss. Auto v terénu sledoval se zapnutým nahráváním, a když konečně zastavilo na červené, pořídil rychlý záběr jeho interiéru.
To, co v autě objevil, ho ale zaskočilo: u volantu seděl skrytý řidič, v přestrojení za autosedačku. Volant držel zespoda špičkami prstů. Když si ho zamaskovaný muž všiml, novinář chtěl okamžitě vědět, co svou činností sleduje. Muž prý raději ujel na červenou, aby se s ním nemusel bavit. „Jedna z nejpodivnějších věcí, co jsem kdy viděl,“ popsal Tuss na Twitteru.
To sum up-Va Tech Trans Inst testing self driving car in north Arlington+camouflaging driver to see how you respond. This is how I responded pic.twitter.com/j6H64mhY4E
— Adam Tuss (@AdamTuss) August 7, 2017
Spekulace se nakonec potvrdily. Za podivným testem skutečně stála technologická fakulta místní univezity. „Řidičovo sedadlo je předělané tak, aby byl ve voze méně viditelný, přestože může pořád bezpečně monitorovat své okolí a případně reagovat,“ přiznali zástupci Virginia Tech.
Testování ale nebylo podrobneno samotné vozidlo, ale překvapené ‚obecenstvo‘. Výzkum měl zřejmě za cíl ukázat, jak lidé reagují na vozy bez řidiče v terénu. Existují totiž i další těžko předvídatelné hrozby než jen selhání nové technologie. Dopravní nehodu mohou zapříčinit nečekané reakce zaskočených chodců a dalších účastníků silničního provozu.
